고리 긴장(ring strain)은 고리 구조 내에서 결합각이 이상적인 값에서 벗어날 때 발생하며, 특히, 팔원자 고리에 접착된 cyclobutene은 더 큰 구조적 왜곡을 가지므로 열적으로 더 쉽게 분해됩니다. 그 결과 낮은 온도에서도 고리 열림 반응이 일어나며, 이는 열역학적 안정성이나 전자 수와는 직접적인 관련이 없습니다.