Reflux에 대해 말해 보십시오.

Reflux란 증기를 응축할 때 응축물(condensate)을 다시 시스템으로 되 돌이켜 사용하는 것을 말한다. 산업적으로는 증류탑(Distillation Tower)에 쓰이며, 화학에서는 긴 시간의 반응 에너지를 공급할 때 쓰인다. Reflux라는 용어는 석유정제소와 같이 커다란 증류탑이나 분류탑에서 쓰이는 용어이다. Reflux로 인해 응축물이 다시 시스템 내부로 들어가면, 응축물이 기체를 냉각해 탑 상단에서 기체를 응축시키기 위해 필요했던 에너지를 아낄 수 있게 된다. Reflux는 단순히 Reflux되는 양이 중요한 것이 아니라, 증류탑 상단으로 올라가는 기체와, Reflux되는 양과, 밖으로 나가는 양의 비율이 탑의 효율과 관련이 있다. 증류탑을 설계할 때에는 이론적인 탑의 수 가 주어지는데, 이에 따라 Reflux도 정해진다. 이론적인 단의 수가 많아짐에 따라 탑의 분리 효율은 더욱 높아지나, 증류로 인해 분리시킬 수 있는 물질의 온도 범위도 늘어난다. 그러나 탑을 높게 설치하는 데에는 비용과 설계에 따른 제한이 있으므로 Reflux를 늘려서 이론 단의 수를 줄일 수 있다.3

Reflux란 큰 스케일의 증류탑에서 에너지의 절약을 위하여 주로 사용된다. Reflux를 사용하게 되면 증기가 응축되면서 열과 물질전달이 동시에 일어나게 할 수 있다. 즉 증기는 위로 흐르고 냉각되어 응축된 액체는 중력에 의하여 아래쪽으로 흐른다. Reflux를 이용하여 설계가 적절하게 되었을 경우 장치비의 절감은 물론이고 에너지 절감의 효과가 매우 크다. 우측의 그림에서 볼 수 있듯이 증류탑(Distillation Column)의 상단에서 응축된 응축물중 일부가 다시 되돌아오며, 이것이 Reflux다.