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Essay 3 최근 사회이슈 중 중요하다고 생각되는 한가지를 선택하고 이에 관한 자신의 견해를 기술해 주시기 바랍니다. (1000자)
제가 선택한 사회이슈는, ‘피할 수 없는 고령화 사회’ 입니다. 올해 8월 말 65세 이상 인구가 전체 인구 대비 14%를 넘으며, 대한민국은 고령화 사회에 진입했습니다. 다른 나라에 비해서도 확연히 빠른 고령화 속도를 보입니다. 이러한 사회현상에 대해 우리가 주목해야 하는 점은 크게 두 가지입니다.
첫 번째는 ‘노인들의 삶의 질 향상’입니다. 이미 고령화 사회에 진입한 만큼, 사회는 노인의 건강한 삶을 위한 대책을 세워 향후 계속될 고령화를 대비해야 합니다. 현재 정부는 노노케어를 통해 복지수혜와 일자리 제공의 일석이조의 효과를 노리고 있으며, 치매 국가책임제를 예고하기도 했습니다. 노인 빈곤율이 심각한 대한민국에서, 일자리 창출은 주요한 대비책일 것입니다. 일본에서는 노인층의 경험과 노하우를 활용하고자 기업의 분사화, 신규 업무 영역 창출 등의 전략을 통해 노인들의 일자리를 창출하고 있습니다. 노인의 자생력은 삶의 질 향상과 직결되는 문제인 만큼, 대한민국에 적합한 방식에서 노인층 일자리 창출에 매진해야 합니다.
두 번째는 ‘산업발전의 기회’입니다. 고령화 사회의 부정적 측면이 강조되고 있지만, 우리가 겪어야 하는 현실이기에 발상을 전환해 기회의 장을 찾아야 합니다. 고령화와 더불어 헬스케어 산업, 여가산업, 펫산업 등이 성장세를 보이고 있습니다. 특히 고령 친화 산업에서 큰 비중을 차지하는 여가산업은 여러 측면에서 발전 가능성을 보입니다. Well-aging에 대한 노인들의 관심이 높아지고 소비활동에 적극적인 액티브 시니어들이 등장하고 있습니다. 이에 따라 각종 여행 산업에 청신호가 켜졌고, 이는 호텔업계에도 좋은 신호가 될 수 있습니다. 실제로 먼저 고령화 사회에 진입한 호주에서는, 호텔 스타일의 노인 케어 레지덴셜로 새로운 시장이 활성화되었습니다. 특히 호텔신라는 신라스테이를 통해 사업을 다각화시켜 온 만큼, 고령화 사회 진입은 호텔신라가 주목할만한 좋은 기회라고 생각합니다.