모노머와 폴리머의 관계에 대해 말해 보십시오.

단위체(monomer)는 중합체(polymer)을 합성할 때의 원료가 되는 저분자 화합물을 말한다. 처음에는 어떤 저분자 화합물 분자끼리 반응하여 원래 분자의 분자량 정배수의 분자량을 갖는 화합물을 생성하는 반응을 중합체라고 하고 그 저분자 화합물을 단위체라고 하였다. 그렇지만 지금은 이러한 중합을 첨가중합(additional polymerization)이라고 따로 부르게 되었다. 지금은 중축합의 원료가 되는 저분자 화합물도 단위체라고 부르는 것이 일반적이다. 참고로 이러한 단위체를 단순히 ‘중합체에서 반복되는 부분’이라고 부를 수는 없다. 예를 들어서 폴리에틸렌(polyethylene)은 반복되는 단위가 – CH_2-이지만 단위체는 CH_2- CH_2 (에텐; ethene)이다.

폴리머란 모노머와 같은 단위구조의 반복성 집합체를 말한다. 일반적으로 공유결합에 의해 결합되어있다. 폴리머라는 용어는 대개 플라스틱에 쓰이나 실제로는 반복되는 단위를 가진 큰 분자량의 물질을 통칭하는 말이 되었다. 폴리머의 종류에는 플라스틱, 생체 단백질, 고무 등이 있다.