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자발적으로 최고 수준의 목표를 세우고 끈질기게 성취한 경험에 대해 서술.
설정한 목표, 목표의 수립과정, 처음에 생각했던 목표 달성 가능성, 수행과정에서 부딪힌 장애물 및 그때의 감정, 목표 달성을 위한 구체적 노력, 실제 결과, 진실성을 증명할 수 있는 근거.
4학년이 되어 진로를 고민 하던 때에, 연구실 인턴 시절 사수였던 선배에게서 연락이 왔습니다. 선배의 새 연구에 참여하여 논문 작업을 함께 하자는 제안에 연구 경험을 쌓아보고자 흔쾌히 응했습니다. 다용도의 나노 실리카 입자 제조 및 그 특성과 쓰임에 관한 연구였습니다. 우선 원하는 크기와 특성의 입자를 언제든 만들 수 있는 레시피가 필요 하다고 생각했습니다. 논문들에 실린 실리콘 입자 제작 방법을 모두 찾아내어 검증과정을 거치고, 원하는 입자와 가장 비슷한 입자가 만들어지는 레시피를 수정하기로 했습니다. 수정한 레시피로 실험을 여러 차례 진행했는데, 처음 생각과 달리 실험 환경이 조금만 변해도 입자의 특성이 크게 달라졌습니다. 문제는 입자를 만드는 데에 보통 6시간~10시간이 걸리는데다가 입자를 정확히 파악하려면 전자현미경을 사용하므로 하나의 실험 세트을 확인하는데 많은 시간이 소요된다는 것이었습니다. 이 때문에 졸업이 얼마 남지 않은 선배와 저는 실험을 서둘러야 했습니다.
실험에 영향을 줄 수 있는 변수들을 찾아 조금씩 바꿔 가며 실험 계획을 세웠습니다. 열린계와 닫힌계, 계면활성제의 투입 시기, 투입 방법, 실험 온도, 실리카 및 계면활성제의 투입 비율, 각 단계의 반응 시간 등을 조절하여 놓치는 부분이 없도록 꼼꼼하게 설계 했습니다. 시간을 절약하기 위해 24시간 실험이 이루어 질 수 있도록 각 실험 세트의 예상 소요 시간을 토대로 스케줄링을 했습니다. 또한, 실험에 차질이 생기지 않도록 매 주입 시간 및 실험 종료 시간 마다 알람을 맞추어 시간 관리를 했습니다.
한 달에 가까운 시간을 투자한 결과, 원하는 특성을 가진 입자를 만들 수 있는 레시피를 찾아냈습니다. 해당 레시피를 검증하기 위해 같은 실험을 여러 번 진행하였는데 모든 실험 세트에서 예상한 결과를 얻었을 때 저와 선배는 함성을 질렀습니다. 그 뒤로 계속 연구를 진행하여 결국 유명 학술지에 논문을 실을 수 있었고, 연구에 대한 흥미와 역량을 기를 수 있는 좋은 기회가 되었습니다.